Agderposten beskrev på lederplass 23.09.2020 Arendal eiendom KFs håndtering av sak om rivning av Torbjørnsbu gård. Det er også tatt inn et leserinnlegg 28.09.2020 hvor bla manglende pressemelding om saken er tema. Siden lederartikkelen er mangelfull når det gjelder konkret informasjon og i tillegg inneholder tendensiøse beskrivelser er det nødvendig å gi et tilsvar. Vi mener også at det er nødvendig å informere om at pressemelding om saken ble sendt til Agderposten 13. mars 2020. Denne kom ikke på trykk.
Først til det mandatet Arendal eiendom har fra Arendal bystyre: Arendal eiendom skal forvalte kommunens formålsbygg og utføre et best mulig vedlikehold innenfor tilgjengelige ressurser. Arendal eiendom skal også, etter instruks fra bystyret, kanalisere vedlikeholdet til formålsbygg og kvitte seg med bygg som ikke benyttes til kommunal kjerneaktivitet. Det er i løpet av de siste 10 årene avhendet bygg for omlag kr. 140 mill. Utvendig vedlikeholdsetterslep er redusert fra om lag kr. 125 mill. til om lag kr. 100 mill. i dag.
Så har Arendal eiendom også et samfunnsansvar knyttet til ivaretakelse av vernede bygg. Dette er bla. ivaretatt ved en opprustning av det gamle rådhuset og ved en rehabilitering av eldresenteret på Tyholmen. Torbjørnsbu gård har ikke vært blant foretakets prioriterte bygg og vi har forståelse for at det kan være ulike oppfatninger om dette. Vårt vedlikeholdsbudsjett er i hovedsak benyttet til formålsbygg som skoler, barnehager, kommunale leiligheter og omsorgsbygg. Det å kanalisere vedlikeholdsmidler til Torbjørnsbu gård vil dermed gått på bekostning av vedlikeholdsoppgaver i bygg hvor det gis tjenester til befolkningen i Arendal.
Så konkret til styrets behandling av denne saken: Det ble allerede i mars i år gjennomført befaring på Torbjørnsbu gård hvor Fortidsminneforeningen, Arendal historielag, styret i Arendal eiendom og andre interesserte deltok. I tillegg deltok administrasjonen i Arendal eiendom og en ekstern takstmann. Deretter ble saken utsatt i seks måneder for at interesserte grupper skulle få mulighet til å konkretisere et opplegg med budsjett for å gi innhold og aktivitet i bygget.
I løpet av denne perioden er det ikke kommet inn konkretiserte forslag til drift av Torbjørnsbu gård. Den eneste kontakten vi har mottatt er en forespørsel om bygget vil kunne brukes som en barnevernsinstitusjon. Dette ble ikke konkretisert ut over en denne uformelle kontakten. Kommer det innspill med konkret innhold i perioden frem til bystyrets behandling vil vi selvsagt informere bystyret om dette.
Redaktøren i Agderposten bemerker videre, med kritisk fortegn, at eiendommen ikke er annonsert i markedet ut over på foretakets egen hjemmeside. Til det er å si at saken har fått bred omtale i media noe som har gitt saken betydelig oppmerksomhet. Vi registrerer også at Agderposten valgte å ikke ta inn pressemeldingen utarbeidet av Arendal eiendom og oversendt til Agderposten 13. mars 2020. I tillegg til at interesserte organisasjoner ble invitert inn ved befaring og gitt mulighet til å foreslå bruk av bygget.
Vi har all respekt for at det er ulike syn på hvordan Torbjørnsbu gård skal forvaltes i fremtiden. Det viktigste nå er at saken tas opp og sees i lys av vernehensyn og kommunens behov for å kanalisere vedlikeholdsmidler til egne formålsbygg. Divergerende syn om denne saken kom også frem ved styrets behandling av saken. Derfor ligger saken nå til behandling i bystyret som i oktober tar stilling til styrets forslag om at bygget skal rives.
Atle Svendal Øystein Sangvik
Styreleder, Arendal eiendom Daglig leder, Arendal eiendom
